Irving Penn - L'occhio imperturbabile

Irving Penn, "Hell's Angels", San Francisco, 1967

Irving Penn è sempre attento per prima cosa a stabilire una precisa distanza dal soggetto fotografato. Fisica e psicologica, che si tratti di fotografare attori, poeti, modelle, frutta o mozziconi di sigaretta.

I suoi soggetti sono sempre sistemati dentro spazi chiusi, stretti, a volte angoli di pareti costruite per l'occasione. Mai in esterni. Ne risulta un senso di calma concentrazione, e di claustrofobia. Il personaggio è come fisicamente limitato, ma i limiti spaziali per contrasto rendono palpabile la sua energia.

Per via del suo modo di fotografare Irving Penn me lo sono sempre immaginato un tipo imperturbabile, distaccato. Forse questa sopra è stata una delle poche occasioni in cui ha battuto ciglio, a giudicare da come racconta l'esperienza:

"Gli Hell's Angels erano come molle pronte a scattare e a fare danni. I ritardi e le provocazioni non si contavano. Fortunatamente il potere ipnotico della macchina e i limiti imposti dallo studio li tennero sotto controllo per tutto il tempo necessario. Appena la seduta fu terminata e li udii allontanarsi sulle loro rumorose motociclette, tirai un sospiro di sollievo."